Η χρήση του όρου Αθλητικός Τουρισμός άρχισε το 1970 με τον σκοπό να περιγράψει την ειδική μορφή τουρισμού που συνδυάζει την αθλητική δραστηριότητα.  Ο αθλητισμός είχε πάντα μια στενή σχέση με τον τουρισμό αλλά τα τελευταία χρόνια άρχισε να αντιμετωπίζεται ως ξεχωριστό είδος της τουριστικής και αθλητικής βιομηχανίας και να διδάσκεται.

 

Στην Κύπρο ο Αθλητικός Τουρισμός αποκτά ιδιαίτερο ενδιαφέρον, κυρίως λόγο τον πολύ καλών κλιματολογικών συνθηκών της, που επιτρέπει στις διάφορες ποδοσφαιρικές και αθλητικές ομάδες και ομοσπονδίες να προπονούνται ολόχρονα.  Αυτό καθιστά την Κύπρο ελκυστική, ιδιαίτερα στις βόρειες χώρες, όπου ο χειμώνας είναι βαρύς.

 

Συνδυάζοντας δύο δημοφιλής δραστηριότητες, ο Αθλητικός Τουρισμός προσελκύει σημαντικό αριθμό ενδιαφερόμενων, με σημαντική οικονομική, κοινωνική και πολιτιστική σημασία.  Σημαντικές επενδύσεις έχουν γίνει από τους παραγωγούς της τουριστικής βιομηχανίας που αναζητούσαν νέους τομείς επέκτασης των δραστηριοτήτων τους και επωφελήθηκαν νωρίς από τα οικονομικά οφέλη που είχε να προσφέρει.  Αυτό είχε ως αποτέλεσμα την ραγδαία ανάπτυξη του Αθλητικού Τουρισμού δημιουργώντας μεγάλες δυνατότητες εξέλιξης και ενδιαφέροντος από τους εμπλεκόμενους, τόσο στους παραγωγούς όσο και στους καταναλωτές.

 

Διάφορα εκπαιδευτικά ιδρύματα, κυρίως στις Η.Π.Α. και στον Καναδά ξεκίνησαν την προσπάθεια διάδοσης του Αθλητικού Τουρισμού με την μορφή σεμιναρίων, διαλέξεων και μαθημάτων.  Σε μορφή σπουδών όμως αυτό συναντιέται για πρώτη φορά στο πανεπιστήμιο του Luton στη Μεγάλη Βρετανία το 1988, ως  πρόγραμμα σπουδών Αθλητικού Τουρισμού, με την καθιέρωση πανεπιστημιακού τίτλου.

 

Κατά τους Gammon & Robinson, 1988, οι παρακάτω λόγοι συνέβαλαν στην γοργή ανάπτυξη του Αθλητικού Τουρισμού:

 

• Η δημοτικότητα των αθλητικών γεγονότων τόσο σε εθνικό αλλά και διεθνές επίπεδο (π.χ. πρωταθλήματα, Ευρωπαϊκά και Διεθνές Αθλητικά γεγονότα) αυξήθηκε σημαντικά.

• Η διεθνής κατανόηση του μεγάλου οφέλους που έχει η ενασχόληση με την αθλητική δραστηριότητα. 

• Η κατανόηση των κρατικών αρχών της σπουδαιότητας του αθλητισμού ως μέσο σύσφιξης των σχέσεων των λαών και άσκησης εξωτερικής πολιτικής.

• Η μεγάλη και καλά οργανωμένη προσφορά αθλητικών εκδηλώσεων παγκοσμίως.

 

Δείτε την συνέντευξη του κ Σωτήρη Λοϊζου από τον Κυπριακό Οργανισμό Τουρισμού σχετικά με την Αθλητικό Τουρισμό